S’il y a bien une région mondialement réputée pour ses vins, il s’agit évidemment de Bordeaux. N’importe qui, amateur ou pas, est capable si on évoque le terme de vin de parler de Bordeaux ou de ses crus prestigieux (Margaux, Mouton Rothschild, Petrus, …).
Paradoxalement, le vin est arrivé avant la vigne à Bordeaux. Et l’intérêt pour la boisson et des conditions géographiques propices ont permis de développer la culture de la vigne qui a connu un essor remarquable à partir du 12^e siècle avec les alliances royales entre l’Aquitaine et l’Angleterre. Le point d’orgue en est le classement des crus de 1855.
Terre de haute technicité en œnologie, les terroirs exceptionnels ont bien sûr une part importante dans la qualité des vins de Bordeaux mais la technique et le travail des hommes ont élevé au plus haut le niveau qualitatif. Des dérives et une standardisation du goût ont fait du tort aux « petits » Bordeaux mais le nom reste encore un gage de sûreté pour le client.
Le climat est franchement océanique. La Garonne et la Dordogne se réunissant dans l’estuaire de la Gironde jouent un rôle régulateur et la forêt des Landes protège le vignoble de l’océan et de sa fougue. Les terroirs sont essentiellement alluvionnaires (Graves, sables) et calcaires ou argileux. Les cépages retrouvés sur l’aire d’appellation sont mondialement connus ; Merlots, Cabernets Sauvignon, Cabernets Franc, Malbec, Petit Verdot, Carménère en rouge, Sauvignon, Sémillon, Muscadelle en blanc.
La production est assurée pour 25% par les caves coopératives (une quarantaine sur la Gironde) qui regroupent 40% des vignerons girondins. Le négoce conserve un rôle des plus important dans la distribution des vins bordelais avec 70% des volumes écoulés.
En bref ce sont plus de 110 000 ha en production, la plus grande zone d’appellation d’origine en France. Tous les types de vins y sont produits (rouge, blanc sec et liquoreux, rosé, clairet, méthode traditionnelle), les rouges sont cependant les plus nombreux.